閉経後の身体づくりは「守り」じゃない。取り戻すための攻めの整え方

「もう守るしかない」と思わされていた、その前提を置いてみる

閉経という言葉のまわりには、なぜか守りの語彙ばかりが集まってきます。無理をしない。骨を減らさないように気をつける。転ばないようにする。増やさない。控える。どれも大切な心がけではありますが、それだけを並べていくと、これからの身体づくりが我慢比べのように思えてきます。

ですが、身体そのものは、守りだけを求めてはいません。むしろこの時期の身体は、適切な刺激に対してとても素直に応えてくれる状態にあります。減らさないための守りではなく、取り戻すための攻め。前提を置き換えるだけで、やることも、気持ちの向きも、まるで変わってきます。

変わったのは意志ではなく、荷重のかかり方

閉経の前後で、女性の身体はホルモンの変化を受け取ります。ここで多くの方が「代謝が落ちた」という一言で片づけてしまうのですが、実際に起きている変化はもう少し具体的です。

筋肉が働きにくくなると、身体は無意識に、いちばん楽な立ち方を選びます。骨盤が後ろに倒れ、背中が丸まり、重心はかかと寄りに逃げていきます。この姿勢では、お腹の奥の筋肉やお尻の筋肉に、ほとんど出番が回ってきません。使われない筋肉はさらに働きにくくなり、その分をどこかが肩代わりする。首の後ろが張り、腰がだるくなり、太ももの前ばかりが疲れる。心当たりのある方も多いのではないでしょうか。

つまり、体型の変化は「太った」という一枚の出来事ではなく、身体のどこに荷重がかかるかという設計が変わった結果として、あとから現れてきたものです。原因が使い方にあるのなら、使い方を戻すことで、見た目も一緒に戻っていきます。ここが、この時期の身体づくりを前向きに考えられる一番の理由です。

減らす引き算が、かえって遠回りになることがある

若い頃、食べる量を減らせば数字が動いた経験をお持ちの方ほど、この時期にも同じ手を選びがちです。ところが引き算だけを続けると、身体は真っ先に、いま使っていない筋肉から手放していきます。使われていない筋肉ほど、身体にとっては優先度が低いためです。

ここでも、あなたのやり方が間違っていたわけではありません。これまで効いていた方法が、身体の設計が変わったことで噛み合わなくなっただけです。噛み合わせを直せば、身体はまた素直に応えてくれます。

骨も筋肉も、年齢では終わらない

攻めの整え方をおすすめできるのには、身体の側の理由があります。

筋肉は、いくつになっても、使われた分だけ応えるという性質を持っています。ここには年齢の締め切りがありません。長く出番のなかった筋肉ほど、正しく出番を与えたときの変化がはっきり出ることも珍しくありません。

骨も同じです。骨は静かに減っていくだけの組織ではなく、地面から受け取る刺激に反応して、その負荷に見合う強さを保とうとします。座って過ごす時間が長いほど、骨は「この強さは要らない」と判断してしまう。逆にいえば、立って、支えて、自分の身体を運ぶという当たり前の動きこそが、骨にとっては一番わかりやすい合図になります。

攻めの整え方は、三つの順番でできている

やみくもに運動量を積み上げる前に、順番があります。位置 ⇨ 順番 ⇨ 増やす。この三段階を踏むかどうかで、同じ時間をかけても行き着く場所がまったく変わります。

1．まず、位置を戻す

最初にすることは、頑張ることではなく、位置を戻すことです。骨盤が後ろに倒れたままでは、どれだけ腹筋の運動をしても、お腹の奥の筋肉には届きません。胸が閉じたままでは、どれだけ肩を回しても、背中の筋肉は目を覚ましません。位置が違うところで努力を重ねると、努力の量ではなく、行き先が変わってしまいます。

経験を積んだトレーナーが最初に見るのも、実はここです。どこが弱いかよりも先に、どこがどの位置にあるか。骨盤の傾き、肋骨の向き、足の裏のどこに体重が乗っているか。位置が整うと、それまで出番のなかった筋肉に、自然と仕事が回り始めます。

2．使う順番を戻す

位置が戻ったら、次は順番です。たとえば椅子から立ち上がるとき、本来はお尻と太ももの裏が先に働き、そのあとで身体が持ち上がります。ところが使い方のクセがつくと、腰と太ももの前だけで無理やり起き上がる形になります。同じ動作をしていても、働いている場所がまるで違うのです。

この順番が戻るだけで、特別な運動をしていない時間まで、身体を整える時間に変わっていきます。だるさや張りが軽くなっていくのも、たいていこの段階です。

3．増やす方向へ、舵を切る

ここまで来て、はじめて「増やす」が効いてきます。減らすのではなく、支える力を増やす。背中を起こす力、お尻で身体を運ぶ力、床をしっかり踏む力。増えていくのは、体重計には出てこないけれど、鏡には確実に出てくるものたちです。

どれも、新しく手に入れたものではありません。ずっとあなたの中にあって、使われずに眠っていたものが、また働き始めただけです。

取り戻した先にあるのは、あの日の立ち姿

目指すのは、誰かと同じ身体になることでも、二十代の身体に戻ることでもありません。あなたが一番あなたらしかった頃の、あの立ち姿を取り戻すことです。

写真に写った自分を見て、思わず姿勢がいいねと言われた日のこと。試着室のカーテンを、迷いなく開けられた日のこと。あの感覚は、どこかへ消えてしまったのではなく、使い方のクセの下に隠れているだけです。位置を戻し、順番を戻し、支える力を増やしていけば、隠れていたものはまた表に出てきます。

TOKIELが、この時期の身体づくりに選ばれている理由

ここまでお伝えしてきた「位置を戻し、順番を戻し、支える力を増やす」という道筋は、頭で理解することと、自分の身体でできることのあいだに、はっきりとした差があります。骨盤が今どの角度で立っているのか、立ち上がる瞬間にお尻が働いているのか。これは、鏡を見ているだけでは、どうしても自分では判断がつきません。だからこそ、最初の段階で第三者の目を借りることに、大きな意味があります。

TOKIELは、完全会員制・完全予約制のパーソナルジムです。年齢を重ねてからジムに通うことを、どこかで気恥ずかしく感じてこられた方ほど、この環境の意味を実感していただけます。今の身体のこと、体型の悩み、更年期にまつわる体調の揺らぎまで、気兼ねなくお話しいただける場所です。

とくに理学療法士が関わる意味は、この年代の身体づくりでは決して小さくありません。閉経前後は、腰やひざ、肩まわりに小さな不調を抱えている方が少なくありません。そこに一般的なトレーニングの型をそのまま当てはめると、痛みが出て中断し、また身体づくりから遠ざかる、という悪循環になりがちです。TOKIELでは、まず今の身体がどの位置で立っているのかを丁寧に確認するところから始めます。負荷を上げるのは、そのあとで十分です。

実際に、これまで他のジムに通ったけれど成果が出なかった、という方が体験にいらっしゃることがよくあります。話を伺うと、多くの場合、努力の量が足りなかったのではありません。位置がずれたまま回数だけを重ねていたか、食事を削りすぎて支える力ごと手放してしまっていたか、そのどちらかです。位置と順番を整えて、そこから支える力を増やす方向に切り替えると、1〜2ヶ月で、姿勢とシルエットに目に見える変化が出てくる方がほとんどです。

最初に喜んでいただけるのは、体重の数字よりも、日常のほうが多いかもしれません。夕方の腰のだるさが軽くなった。階段を上るときに息が上がらなくなった。久しぶりに会った友人に、姿勢が変わったねと言われた。クローゼットの奥にしまっていたジャケットが、また似合うようになった。数字には出てこないけれど、鏡と毎日には確かに出てくる変化です。

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まとめ　守るための毎日ではなく、取り戻すための毎日へ

最後に、ここまでの要点をもう一度だけ振り返ります。

あなたが取り戻したいのは、誰かの身体ではなく、あなたが一番あなたらしかった頃の立ち姿です。それは失われたのではなく、使い方のクセの下に、まだ静かに眠っています。

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