「もう出産前には戻れない」と思っていた人へ

「戻れない」は、あなたのせいではありません

産後の身体の変化を、多くの人が「自分の努力が足りないせい」「もう若くないせい」と、自分の内側のせいにしてしまいます。育児で自分の時間が取れないこと、思うように動けないこと。そのすべてを、まるで意志の弱さのように受け止めてしまう。

でも、少し立ち止まって考えてみませんか。あなたの身体は、10ヶ月をかけて一人の命を育て、送り出しました。その間、骨盤まわりはゆっくりとひらき、お腹の奥の筋肉は大きく引き伸ばされ、姿勢を支える重心の位置そのものが変わっていきました。これは、あなたが怠けたから起きたことではありません。身体が、赤ちゃんを守るために、まっとうに変化してくれた結果です。

産後に戻りにくいと感じるのは、意志が弱いからでも、加齢のせいでもありません。ただ、身体の使い方と位置が、妊娠期のクセのまま残っているだけ。原因が努力不足ではなく、クセであるなら、クセはあとからほどいていけます。

ここで少しだけ、身体の中で起きていることをお話しさせてください。むずかしい話にはしません。安心の材料として聞いてもらえたらうれしいです。

妊娠中、大きくなるお腹に合わせて、お腹の前側の筋肉は左右に引き伸ばされます。同時に、姿勢を保つために、多くの方が腰を反らせて上体を後ろに預けるような立ち方になっていきます。この立ち方は、その時期には身体を守るための自然な形です。

問題は、出産が終わったあとも、身体がその反らせるクセを覚えたままになりやすいこと。お腹の奥の筋肉がうまく使えないまま、腰の反りだけが残ると、下腹がぽっこりと前に出て見えたり、腰が重だるく感じたりします。体重の数字がそれほど変わっていなくても、なんだか体型が違うと感じるのは、このためであることが少なくありません。

この状態が続くと、自己流の運動だけではなかなか手応えが出ず、「やっぱり戻れないんだ」という諦めにつながってしまいます。身体の位置や使い方のクセを、ていねいに読み解いていくこと。それが、戻りにくさの正体を見つける最初の入口になります。

産後、一念発起して腹筋運動を始めてみたり、食事を減らしてみたり。頑張ってみたのに、思ったほど見た目が変わらず、いつのまにかやめてしまった。そんな経験があるかもしれません。ここでも、続かなかったあなたを責める必要はありません。うまくいかなかったのは、多くの場合、努力の量ではなく順番の問題にすぎません。

お腹の奥の筋肉がまだ目覚めていない状態で、いきなり上体を起こす腹筋運動をすると、力を入れやすい表面の筋肉や、反った腰ばかりを使ってしまいます。すると、鍛えているつもりでも、下腹の出方や腰の張りはかえって強調されてしまうことがあります。土台がぐらついたまま、その上に一生懸命積み上げようとしている状態、と言い換えてもいいかもしれません。

正しい順番を整理すると、こうなります。

手応えが出なかったのは、あなたに向いていなかったからではありません。始める順番が、少しだけ後先になっていただけです。

ダイエットや体型づくりというと、今の自分を捨てて、まったく新しい自分に生まれ変わるという、大きな決意のように語られがちです。でも、産後のあなたに必要なのは、そんな別人になる努力ではありません。

思い出してみてください。妊娠前のあなたは、特別なトレーニングをしていなくても、お腹の奥の筋肉が自然に働き、重心が真ん中にあり、無理なくすっと立てていました。その立ち方、その身体は、もともとあなたのものです。

だとすれば、これから目指すのは、遠い誰かの身体ではなく、少し前まであなたが当たり前に持っていた本来の身体です。位置がずれてしまったなら、位置を戻す。使えなくなった筋肉があるなら、もう一度使えるように思い出してもらう。これは、坂道を必死で登って別人になる話ではなく、いったん横道にそれた身体を、元のルートに戻していく作業です。

とはいえ、産後の毎日は、自分のための時間をつくること自体がむずかしいものです。急に激しい運動をする必要はありませんし、無理に頑張って身体を痛めてしまっては本末転倒です。

大切なのは、今のあなたの身体が、どこにクセを抱えていて、まず何から動かし直せばいいのかを知ること。順番さえ合っていれば、一歩は驚くほど小さくてかまいません。お腹の奥の筋肉にもう一度スイッチを入れる。ずれた重心を、少しずつ真ん中に戻す。その積み重ねが、鏡に映る立ち姿を、ゆっくりと元の場所へ連れ戻していきます。

はじめは、呼吸に合わせてお腹をへこませる、たったそれだけの動きから始めることもあります。派手さはありません。けれど、正しい場所に力が入る感覚を思い出せた瞬間に、多くの方が「あ、ここだったんだ」と表情をゆるめます。その小さな手応えの一つひとつが、戻れないかもしれないという不安を、戻していけるかもしれないという実感へと、静かに置き換えていきます。焦って大きく変えようとしなくて大丈夫です。あなたの身体は、正しい順番でていねいに扱えば、ちゃんと応えてくれます。

ここまで読んで、「順番が大事なのはわかった。でも、その順番を自分ひとりで見極めるのはむずかしい」と感じた方も多いと思います。まさにそこが、産後の身体づくりでいちばんつまずきやすいところです。だからこそ、あなたの今の身体を正しく読み解き、最初の一歩を一緒に決めてくれる存在が必要になります。

TOKIELには、理学療法士監修の研修を卒えたトレーナーが在籍しています。ただ運動を教えるのではなく、身体の位置や使い方のクセを、ていねいに読み解くことを何より大切にしています。産後の身体がなぜ戻りにくいのか、その正体をあなたと一緒に見つけ、あなたの身体に合った順番で、最初の一歩から組み立てていきます。表面的に汗をかかせるのではなく、土台から整えていく。これは、産後の身体にとってとても大切な考え方です。

TOKIELのトレーナーは、採用倍率およそ50倍という狭き門をくぐり抜けた人材だけが立っています。技術はもちろん、産後のデリケートな心と身体に寄り添える人柄までを見て選ばれているからこそ、「頑張らせすぎない」「今日のあなたの体調に合わせる」といった、細やかな配慮が自然にできるのです。

そして、産後のママにとって何よりありがたいのが、通いやすさへの徹底した配慮です。

「前に別のジムに通ったけれど成果が出なかった」という方が、実は少なくありません。そうした方が体験にいらして、身体の位置と使い方から見直しはじめると、1〜2ヶ月ほどで立ち姿や下腹の見え方に変化を感じはじめることが、決してめずらしくないのです。それは特別な才能があったからではありません。ただ、これまで飛ばしていた順番の一段目を、きちんと踏み直しただけ。土台が整えば、身体は驚くほど素直に応えてくれます。

別人になる必要はありません。あなたの中にまだ眠っている「本来の身体」を、正しい順番でていねいに呼び起こしていく。その伴走者として、TOKIELはあなたの隣にいます。